ADSL通信用のモデムは、一般の電話回線へ接続します。主な役割としては、既存の信号を電話で使用
される帯域よりも高い帯域へと変調、復調することです。コンピュータにはイーサーネットLANで接続することができます。プロバイダから送付されてくるモデムをパソコンと電話回線へと接続するだけなので、光ファイバーと違い、大掛かりな工事の必要がありません。

ADSLは契約するプロバイダによって規格が異なります。つまり、プロバイダによって使えるモデムが違うので、プロバイダや設置場所を変更してしまうと同じモデムを使用できません。それにより、モデムはレンタルするのが主流となっていますが、希望すれば契約の際に買い取ることも可能です。プロバイダを乗り換える際、レンタルであればモデムを返却するだけで済むので、乗り換えが想定される場合はレンタルにしましょう。

ADSLは交換機が近くにないとノイズの影響を受けやすいため、回線が思ったほど速度が出ないといった問題もあります。さらに、アップロードの速度が光ファイバーに比べて遅いという欠点もありますが、契約してから利用までの日にちの短さや料金の安さ、初期設定が容易という利点もあります。

NTTの収容局がある地域であれば利用できるので、光ファイバーに比べ、窓口が広いのも魅力です。

光ファイバーの方が最先端で優れているという印象もあるかもしれませんが、実際にADSLの機能を見て、光ファイバーと比較してみると、どちらも一長一短です。ただADSLモデムを接続するだけで、すぐに利用できるADSLは現在最も手軽なインターネット回線と言えるでしょう。